斑尾鸽抵达芬利的橡子林

我 8 月 19 日量过的橡子现在熟了，鸽子也找到了。斑尾鸽会追踪几百公里内产量最重的那片林，而这道理岭正好是大年。

数一群停不下来的鸽子

我在岭顶固定一点，用五分钟一次扫描，每次只取单次视野中的最高数，而不是累加——这样不会把在树间移动的同一只算两遍。

• 8:05 扫描 —— 六株样树内可见 24 只。
• 8:25 扫描 —— 第二群从南边加入，41 只。
• 8:40 扫描 —— 68 只，随后整群同时惊飞，下到边界的矿泉。
• 9:05 —— 一只纹腹鹰约在 6 米高度穿过栎林；此后四十分钟栎树上没有鸽子。

68 对这道理岭来说是个不错的数字。我在这里记录到的最大群是 2022 年 9 月的 140 只，那一年的橡子更重。

鸽子为什么离开大年的林子

鸽子在树冠上取食时，一次吞下一枚整颗橡子，但地面上爬满黄胡蜂的地方，它没法待。早落、裂开的橡子几天内就会招来蜂群，所以鸽群在树冠上工作，然后离开，而不是在树下取食。

早晨飞往矿泉是它们离开的另一个原因。以橡子为主食的鸽子，钠和钙的摄入都很低，斑尾鸽因此以聚集在矿泉和盐碱地闻名。边界那处泉眼很小，约一米宽，8:50 前整群都到了，沿边缘排成一线饮水。

它们从哪里来，到哪里去

这里的斑尾鸽并不像知更鸟那样定居。它们春天在低地繁殖，夏天散入山地，橡子成熟时迁到海岸和河谷。所以九月初出现在这道岭上的鸽群，是在两个食物源之间移动的一群；这里的橡子林对它们来说是中转站，不是终点。

下次要看什么

• 9 月 10 日再数一次：鸽群应当已经走掉，或者换了另一群。
• 看泉边有没有羽毛和粪便，这能说明鸽群停靠的频率。
• 在样树下分辨橡子的取食痕迹：鸽子留下壳斗，松鼠连壳一起啃。